पुल शरीर पर या उसके आसपास आती शॉर्ट गेंद का क्रॉस-बैट शॉट है, जो लेग साइड पर स्क्वेयर के आगे खेला जाता है। इसका इंजन है बैक फ़ुट का पीछे और आर-पार जाना और शरीर का स्विवल, ताकि आपका वज़न गेंद की ओर बढ़े जब वह अभी खेलने लायक ऊँचाई पर हो — मोटे तौर पर छाती और उससे नीचे। सही खेला जाए तो यह क्लब क्रिकेट का सबसे दबंग शॉट है; ग़लत गेंद पर खेला जाए तो टॉप एज।
शॉर्ट ऑफ़ अ लेंथ से लेकर पूरी तरह शॉर्ट गेंद, जो कूल्हे और छाती के बीच की ऊँचाई पर, स्टंप की लाइन में या आपके शरीर पर आए। छाती से ऊपर हुई तो वह हुक बन जाता है — अलग और ज़्यादा जोखिम वाला शॉट। फ़ैसला जल्दी लेना ही पड़ता है: देर से कमिट करने पर सबसे पहले पुल ही बिखरता है।
सब कुछ बैक फ़ुट पर होता है, और सब कुछ जल्दी होता है।
फ़्रंट फ़ुट से पुल खेलना। न वक़्त, न ताक़त, और गेंद आपके ऊपर — यही मिड-विकेट पर आसान कैच बनता है। पहले बैक फ़ुट, हमेशा।
छाती से ऊपर आती गेंद पर पुल लगाना। बैट उसके ऊपर से नहीं आ पाता, इसलिए गेंद हवा में उठ जाती है। अगर वह छाती से ऊपर चढ़ रही है: स्वे कीजिए, झुक जाइए, या दस्ताने नीचे करके छोड़ दीजिए।
कॉन्टैक्ट पर सख़्त कलाइयाँ। बिना रोल के फ़्लैट कॉन्टैक्ट गेंद को सपाट तो भेजता है, पर मिड-विकेट की ओर हवा में — कैच होने लायक। कलाइयाँ रोल करना ही उसे ज़मीन पर टिकाता है।
ऊँचाई और इरादा। पुल कूल्हे से छाती तक आती गेंद पर, स्क्वेयर के आगे नीचे की ओर खेला जाता है। हुक छाती से सिर की ऊँचाई पर आती गेंद पर, स्क्वेयर के पीछे और आमतौर पर हवा में। पुल परसेंटेज शॉट है; हुक सोचा-समझा जोखिम।
तीन में से कोई एक वजह: गेंद आपके अंदाज़े से ऊँची थी, आपका वज़न पीछे गया ही नहीं इसलिए आप गेंद के नीचे से ऊपर की ओर मार रहे थे, या आपका हेड लेग साइड की ओर गिर गया। पहले पीछे और आर-पार, और पुल सिर्फ़ उसी गेंद पर जो छाती से नीचे आए।
हाँ — सचमुच शॉर्ट और धीमी गेंदों पर यह जूनियर क्रिकेट के सबसे आसान चौकों में से एक है। साथ में सीखने वाला अनुशासन यह है: छाती से ऊपर आती हर गेंद को छोड़िए या झुककर निकल जाइए।
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